美國加州圣地亞哥高通總部，在管理層專用大樓一層走廊兩側(cè)，密密麻麻鑲嵌著3000多個方形獎?wù)?，每一個都代表著一項高通公司的核心專利。對于全世界眾多的企業(yè)來說，這也是一堵難以跨越的產(chǎn)業(yè)高墻。
據(jù)高通2011年第四季度財報，其專利許可收入高達(dá)14.44億美元，約占財季總營收的35%，而此前其專利收入占比一度高達(dá)2/3。為了提高華爾街對其盈利能力的信心，高通正嘗試改變“專利收稅員”的形象，但對高通籠罩下的產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)而言，它依然還是那個“繞不過的高通”?！按蠹医?jīng)常問怎樣才能繞過高通？問題在于，我們?yōu)楹我欢ㄒ@過已成標(biāo)準(zhǔn)制定者的高通，而放棄進(jìn)入市場的機(jī)會？”國內(nèi)某手機(jī)制造商知識產(chǎn)權(quán)發(fā)言人這樣說。
即便是深陷轉(zhuǎn)型泥潭的昔日巨頭諾基亞(微博)，似乎也找到了結(jié)盟微軟(微博)之外的另一根救命稻草。在諾基亞數(shù)月前發(fā)布的第二財季報告中，有一筆高達(dá)4.3億歐元(約合6.17億美元)的專利許可費收入，大部來源是與蘋果的專利戰(zhàn)中獲得的收益。諾基亞CEO斯蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)稱：“我們終于了解到了通過法律手段來捍衛(wèi)自身知識產(chǎn)權(quán)的重要性。”
看到新生意經(jīng)的還有愛立信。10月底，愛立信出讓了所持有的索尼愛立信50%的股權(quán)，但它只是退出了手機(jī)硬件制造，并未收回專利之手。CEO衛(wèi)翰思稱，愛立信在通信領(lǐng)域已擁有2.7萬項專利，專利收入從2006年的20億瑞典克朗攀升至2010年的46億克朗(約7.04億美元)，愛立信的新目標(biāo)是打破這一紀(jì)錄?！叭魏蜗脒M(jìn)入移動終端領(lǐng)域的企業(yè)都必須得到愛立信的專利許可授權(quán)?！毙l(wèi)翰思稱，“我們不是要賣專利，要的是獲得穩(wěn)定的專利回報，而且要坐穩(wěn)它(sit on them)。”
好吧，歡迎來到另外一個牛市——知識產(chǎn)權(quán)生意的世界。Patent or Perish(專利還是消亡？)，正成為無法繞開的鐵律。
這個世界有自己獨特的描述語言，所有的商業(yè)訴求都隱藏在嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆蓷l文和專業(yè)術(shù)語之后。打個簡單的比方，一個盛著一半水的杯子會被描述成 “H2O平分了一個開口的圓柱形容器”。這個世界有著自己的估值之道，必要時它會被瘋狂炒作。智能資本商業(yè)銀行及分析機(jī)構(gòu)Ocean Tomo的首席執(zhí)行官詹姆斯·馬瓦霍夫斯基曾比喻說：“如同建一座公寓大樓，按照市場方法就得看其他大樓賣多少錢；如果按成本方法，就要計算建造成本；而按收入方法，就得看當(dāng)前的租賃價格走向，而專利的現(xiàn)行價值就按所有公司的專利預(yù)期利潤來算?！边@個世界還如同一場沒有硝煙的戰(zhàn)場，戰(zhàn)場的指揮官需要嫻熟運用超過10多種運營模式和手段(如商業(yè)宣傳、專利許可、專利轉(zhuǎn)讓、專利交叉許可、專利策略聯(lián)盟、專利標(biāo)準(zhǔn)化、專利訴訟、專利投資等)，但最終的目的有時卻不是為了在法庭上拼個你死我活，而是在談判桌前劃定在商業(yè)世界的勢力范圍。
在產(chǎn)品、技術(shù)、市場等競爭的背后，還有更具殺傷力的專利競爭。有人說，專利之爭是跨國公司應(yīng)對中國企業(yè)挑戰(zhàn)的最后堡壘。對很多中國企業(yè)而言，接觸這門生意的次數(shù)將會越來越多。“經(jīng)常是從美國來一個律師，包里一疊專利訴訟文件，要跟你談判。雙方就得比一比專利實力，要是差不多，那就合作，要是差距太大，就只能交錢?！蹦硣鴥?nèi)芯片廠商的負(fù)責(zé)人稱，打算與美國企業(yè)進(jìn)行專利訴訟時不準(zhǔn)備百十萬美元是不行的，“能找上你打?qū)＠偎?，說明你有油水可以撈，也算是上段位了?！?/P>
顯而易見的事實是，專利已經(jīng)不僅僅是研發(fā)和技術(shù)實力的象征，而是非常重要且有效的競爭手段，是一門兒有相當(dāng)門檻兒的生意。我們希望能夠在這篇文章中為讀者理清這門生意的基本邏輯，你可以看到微軟公司在專利生意上的轉(zhuǎn)變——從四處被人要挾到可以在專利授權(quán)上賺到大把的真金白銀，也可以看到所謂的 “專利蟑螂”公司高智發(fā)明如何將專利當(dāng)作“下一個軟件業(yè)”來經(jīng)營。當(dāng)然，我們更希望能看到中國企業(yè)在這方面所具備的實力到底如何，做了怎么樣的準(zhǔn)備，圍繞企業(yè)專利為核心的專利產(chǎn)業(yè)鏈條是否齊備？
日益壯大的Android陣容，現(xiàn)在更像是一個密碼失效的ATM取款機(jī)。
微軟公司的首席辯護(hù)律師Brad Smith如此解釋微軟“取款”的理由：每一款智能手機(jī)都包含著三層專利膜，第一層是高通公司提供的基礎(chǔ)移動通信技術(shù)專利，大約20美元；第二層是運行在手機(jī)上的多媒體技術(shù)專利，大約3~5美元；微軟要收取的專利費屬于第三層——操作系統(tǒng)軟件的專利膜，大約在3~20美元。
隱形控制者
也就是說，每一部Android手機(jī)在出廠之前，將會被“抽稅”約26~45美元，這幾乎是空手套白狼，但Brad Smith稱“這就是整個行業(yè)運作的方式，多年來都是如此”。當(dāng)然，不只是Android手機(jī)，iPhone和WP手機(jī)同樣需要繳稅，至于繳多少就要看各家的專利“軍備庫”的實力。
就如同木偶戲一般，專利大戶們已經(jīng)成了決定智能手機(jī)產(chǎn)業(yè)命運的隱形控制者，他們扯動著各自的引線，彼此覬覦著對方的領(lǐng)地，必要時就掀起訴訟戰(zhàn)。據(jù)分析機(jī)構(gòu)Lex Machina的一項有關(guān)手機(jī)行業(yè)專利訴訟的研究，自2006年以來，與手機(jī)有關(guān)的訴訟每年增長約25%，僅2011年8月，這一領(lǐng)域就出現(xiàn)了294起專利訴訟，占移動行業(yè)所有專利訴訟的8%。
這場亂戰(zhàn)的操縱者大致可以分為三個陣營：第一陣營來自比較強勢的蘋果、微軟和谷歌等三大智能手機(jī)操作系統(tǒng)(OS)提供商，日漸式微的RIM也可以算在其中，他們要保護(hù)各自的OS領(lǐng)地少受侵犯；第二陣營來自包括諾基亞、三星(微博)、HTC(微博)、摩托羅拉(微博)、LG、索尼等手機(jī)制造商，他們需要在不同的操作系統(tǒng)之間選擇如何站隊或者盡量平衡押注，并籌建盡可能大的專利武器庫；第三陣容有點純“揩油”的意味，目前包括了高通、柯達(dá)、甲骨文(微博)、富士施樂、愛立信等，當(dāng)然也不排除突然冒出的仿效者。
當(dāng)然，一切都是為了生意。在諾基亞從智能手機(jī)市場第一的寶座跌落之后，原先的勢力格局土崩瓦解，每個人都看到了行業(yè)的火爆前景，但沒有人愿意別人走在自己前面。趨利避害的心態(tài)之下，智能手機(jī)的專利市場迎來了前所未有的牛市。
今年6月，蘋果和微軟聯(lián)合黑莓(微博)、EMC、愛立信、索尼等4家公司擊敗了谷歌與英特爾(微博)，以45 億美元的高價拍得了北電網(wǎng)絡(luò)的6000項專利，平均每項專利價值75萬美元。此前，專利評估界認(rèn)為這項拍賣頂多值10億美元，但最終的結(jié)果卻翻了4倍多。
相比之下，谷歌只肯給出9億美元的應(yīng)拍價，部分原因在于它當(dāng)時還沒有看清專利戰(zhàn)的利害之處。谷歌董事長施密特還發(fā)牢騷稱，美國的現(xiàn)行專利制度存在缺陷，“軟件行業(yè)不應(yīng)該由專利來定義，而是創(chuàng)新”。對手拿到的卻是實實在在的專利彈藥，如蘋果以20億美元獲得北電的 LTE 相關(guān)專利的完全所有權(quán)，完全可以用于打壓Android陣容。要知道，一款智能機(jī)中可能涉及高達(dá)25萬項專利，而從互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)到智能手機(jī)領(lǐng)域的谷歌顯然家底太薄，在北電專利競拍之前，它僅有785件獲得認(rèn)證的相關(guān)專利，而蘋果擁有7185 件，微軟擁有可怕的18655 件。通過并購，僅蘋果一家就增加了7185 件授權(quán)專利和1199 件正在申請的專利。
幡然頓悟的谷歌終于在8月出手，以125億美元的高價并購摩托羅拉移動部門，一舉獲得了14600 件認(rèn)證專利和6700 件申請中的專利，每項專利的平均價值超過了40萬美元，這是一筆很劃算的交易。一個月后，谷歌又從IBM購買了1000多項專利以擴(kuò)充自己的專利池。谷歌高級副總裁兼總法律顧問肯特·沃克(Kent Walker)在博客中寫道，科技公司應(yīng)對專利訴訟的最好方法就是擁有一個強大的專利組合，而通過收購公司或者批量收購專利方式獲得大量專利權(quán)，可以為企業(yè)在專利混戰(zhàn)中獲勝增加籌碼。
現(xiàn)在所有的參與者都沒有停下來的意向，除了并購，它們還進(jìn)行了更大規(guī)模的專利申請與布局。在最近幾個月中，蘋果提交的包括手勢滑動解鎖、 NFC、地理定位服務(wù)等專利申請已被授權(quán)，這些基礎(chǔ)技術(shù)幾乎已經(jīng)或者將要在智能終端中大量使用，可以用來有效打壓對手。值得一提的是，僅蘋果創(chuàng)始人喬布斯一人就申請了313項個人專利，這在所有的科技公司領(lǐng)袖中無人能敵，而他留下的這個獨特基因也造就了蘋果令人震驚的專利布局能力。
蘋果的最大競爭對手三星公司同樣正在創(chuàng)造專利瘋長的新紀(jì)錄。在11月初，該公司創(chuàng)下了一周拿下270項專利的戰(zhàn)績，這幾乎是過去6年中科技公司專利申請的最高紀(jì)錄。今年至今，三星從美國專利商標(biāo)局獲得的專利授權(quán)已超過6000件，有媒體甚至預(yù)測三星將取代IBM登上美國年度專利擁有量第一的寶座。這就是為何三星不懼怕蘋果的專利打壓，并聲稱要“狙擊iPhone5”的底氣所在。
[次頁標(biāo)題= 導(dǎo)航短標(biāo)題=]
9年前，思科公司副總裁Robert Barr曾發(fā)出這樣的慨嘆：“在我們這個行業(yè)，針對他人的大量專利權(quán)，唯一的理性反應(yīng)就是加入到申請專利權(quán)的隊伍中去?！爆F(xiàn)在智能手機(jī)領(lǐng)域的狀況依然如此。
某種程度上說，只有在專利控制者們的彈藥庫達(dá)到一定的“恐怖平衡”，并彼此劃定好疆界后，手機(jī)專利大戰(zhàn)的亂局才能真正告一段落。
微軟如何磨礪刀鋒
在 知識產(chǎn)權(quán)的世界里，沒有人會漠視微軟的存在。過去的3年中，微軟的專利組合擁有著軟件界最強的IEEE(美國電氣和電子工程師協(xié)會)評級，分析機(jī)構(gòu) Ocean Tomo也已經(jīng)連續(xù)6年將微軟列入全球?qū)＠笖?shù)成份股，而它今年初對1000家全球企業(yè)進(jìn)行的專利價值評估中，微軟以185004的價值指數(shù)位列第一。
如 此強勢的專利組合就如同一把銳利的刀鋒，幾乎可以殺向任何授權(quán)覆蓋范圍內(nèi)的對手，Android陣容現(xiàn)在的遭遇就是很好的證明。據(jù)高盛集團(tuán)預(yù)計，到 2012年6月，微軟將可以從Android 專利許可協(xié)議中獲得4.44億美元的年收入，其中每售出1部Android移動設(shè)備，微軟就能從中獲得3~6美元。
但在30多年前，微軟的知識產(chǎn)權(quán)實力完全是另外一番模樣。微軟前CTO內(nèi)森·梅爾沃德(Nathan Myhrvold)在1986年加盟微軟，“當(dāng)我第一次來到微軟時，專利對公司沒有任何意義，他們有兩類專利申請，但大多數(shù)人不知道‘專利’是什么意思”。
實際上，創(chuàng)始人比爾·蓋茨非 常清楚軟件專利的價值，早在1976年他就寫了一篇“給玩家的公開信”，指責(zé)那些使用盜版軟件的人，在拿下IBM PC操作系統(tǒng)的訂單時，他又精明地只賣著作權(quán)，而不賣源代碼。但在上世紀(jì)80年代初，微軟不過是一家小軟件公司，兜售著免費的BASIC和5美元預(yù)裝的 DOS操作系統(tǒng)。本來有了IBM PC的大單，微軟的前景幾乎一片光明，但喬布斯卻推出麥肯托什電腦，配備了全新的圖形界面操作系統(tǒng)，可以淘汰落后的微軟DOS系統(tǒng)，大驚之下的比爾·蓋茨 迅速啟動了windows操作系統(tǒng)的開發(fā)，并對盜版行為采取了睜一只眼閉一只眼的縱容態(tài)度——只要越來越多的兼容機(jī)廠商和應(yīng)用軟件開發(fā)商使用廉價甚至免費 的windows系統(tǒng)，微軟最終將打敗封閉的蘋果。
1990年，隨著 windows3.0版本的面世，微軟終于完成了對IBM OS/2和蘋果操作系統(tǒng)的打壓，占據(jù)了微機(jī)操作系統(tǒng)的霸主之位。之后，微軟又利用捆綁政策，先后推出了辦公軟件Excel和Word，以及網(wǎng)絡(luò)瀏覽器 IE，這些軟件所“模仿”的三家原創(chuàng)公司——蓮花公司、Wordperfect以及網(wǎng)景公司就此消聲匿跡，而微軟也陷入了專利侵權(quán)與反壟斷訴訟的雙重陰影 之下。
各式各樣的公司開始頻繁拜訪微軟，聲稱專利被侵權(quán)，要求微軟繳納授權(quán)費。梅爾沃 德這樣描述當(dāng)時的工作狀態(tài)：我向身邊律師說“噢，我的天啊，他們可以這樣做嗎，他們可以這樣向我們要錢嗎”，律師環(huán)顧眾人，問有哪一些專利可以反擊這些公 司，以進(jìn)行專利交叉授權(quán)，不至于繳納過多的費用——答案是“我們什么都沒有”。所以，每次有這樣的公司派人來的時候，我們就要付錢，有時候5000美元， 有時候1億美元，原因很簡單，“別人擁有專利而我們沒有”。
無奈之下，微軟決定利用霸 主地位在行業(yè)領(lǐng)地內(nèi)推行強制性的防御政策：1993年起，微軟推出了NAP(non-assertion of patent不主張專利)條款，并在所有的合伙伙伴和OEM制造商中推行，所有簽署協(xié)議的企業(yè)將不得因為專利侵權(quán)而訴訟微軟，更不能相互訴訟。這是一種典 型的堡壘式心態(tài)，微軟的想法也很簡單：好籬笆造就好鄰家。
這確實維持了PC行業(yè)在表面 上的專利和平，只是微軟并沒有改變我行我素的市場侵占策略，“抄襲者”、“黑暗帝國”罵名依然不減，也依然有大量的公司涌入微軟進(jìn)行索權(quán)。一項不完全統(tǒng)計 顯示，微軟這些年來為侵權(quán)和壟斷賠償了100億美元左右，索賠過億元的對手可以列出一長串的名單：太陽、IBM、美國在線、蘋果、DR DOS、Novell、Gateway、AT&T……
2003年，馬歇爾·菲爾普斯(Marshall Phelps)的加盟帶來了轉(zhuǎn)機(jī)。這位前IBM公司知識產(chǎn)權(quán)與許可副總裁，曾創(chuàng)造了一個專利授權(quán)年收入20億美元的奇跡——這筆錢98%是純利潤，使得IBM知識產(chǎn)權(quán)部門完全從成本中心變成了利潤中心。
菲爾普斯帶來的最大變化就是廢除NAP條款，轉(zhuǎn)而和業(yè)內(nèi)的大小公司簽訂知識產(chǎn)權(quán)的授權(quán)和交叉許可協(xié)議。此時的微軟研究院已源源不斷制造了大量的專利，微軟已沒有必要躲在NAP的堡壘當(dāng)中，通過專利授權(quán)與交叉許可的方式更為可靠，這樣既能握緊防守的盾，又可以揮出進(jìn)攻的矛。
于 是，曾經(jīng)的對手幾乎是在一夜之間變成了“合作伙伴”，微軟與IBM、諾基亞、Novell、蘋果等700多家公司簽訂了交叉授權(quán)協(xié)議，菲爾普斯稱之為“開 放式創(chuàng)新”的新里程。以諾基亞為例，它一直是微軟移動視窗平臺(Windows Mobile Platform)的主要競爭對手，微軟慷慨地將ESP(同步交流協(xié)議)技術(shù)授權(quán)給它，由此也在諾基亞的手機(jī)上售出了更多的Exchange電子郵件軟 件，并說服諾基亞放棄Real Network多媒體技術(shù)而轉(zhuǎn)到微軟的平臺上。
在《燒掉艦船》一書中，菲爾普斯如此寫道：“從現(xiàn)在開始，知識產(chǎn)權(quán)的最大價值不在于將其作為抵制競爭者的武器，而是作為與其他公司進(jìn)行合作的橋梁，促使公司獲得那些在競爭中取得成功所需的技術(shù)和能力?！?/P>
這 樣的轉(zhuǎn)變發(fā)生在一個耐人尋味的背景之下——互聯(lián)網(wǎng)時代開始取代PC時代，微軟通過軟件捆綁收費的策略，已經(jīng)無法撼動依靠免費模式興起的雅虎、Google 等新興互聯(lián)網(wǎng)巨頭，傳統(tǒng)的抄襲策略已經(jīng)行不通了，而微軟的互聯(lián)網(wǎng)部門也一直無法取得足夠的話語權(quán)。此時，知識產(chǎn)權(quán)就變得愈發(fā)重要，只要微軟維持穩(wěn)定及超前 的專利布局，它就可以從新崛起的領(lǐng)域和商業(yè)模式中分食一杯羹。
微軟為此創(chuàng)造了一種稱為 “超前發(fā)明會議”的定期研討機(jī)制，每次都由董事長比爾·蓋茨或者主管知識產(chǎn)權(quán)部門的副總裁主持，參與者有知識產(chǎn)權(quán)律師、技術(shù)工程師、商業(yè)戰(zhàn)略專家等跨學(xué)科 的人員構(gòu)成。菲爾普斯稱：“(我們討論方向是)哪些項目在未來5~10年會變得重要而我們卻沒有開始研究？我們是否需要在該領(lǐng)域進(jìn)行一些發(fā)明、獲得一些知 識產(chǎn)權(quán)，進(jìn)而為自己留有一席之地？”
這種頭腦風(fēng)暴的議事角度有點另類，它完全不是為了 掰一遍微軟研究院的資產(chǎn)，看有哪些專利將來必須申請專利，而是注重要討論未來5~10年最重大的技術(shù)和商業(yè)變革趨勢。這也就不難解釋為何在智能手機(jī)操作系 統(tǒng)、云計算、物聯(lián)網(wǎng)等重大領(lǐng)域，后來會頻現(xiàn)微軟的身影，儼然是軟件界的高通。
同時，微 軟還創(chuàng)造了新的知識產(chǎn)權(quán)風(fēng)險投資(IP Ventures)部門，將短時間內(nèi)無法從微軟推向市場的技術(shù)投資給美洲、歐洲和亞洲的創(chuàng)新型小公司，把這些技術(shù)變成現(xiàn)實的產(chǎn)品或服務(wù)，而微軟也能從中獲 取收益。在中國，深圳的晶世科技和湖南的拓維信息就獲得了類似的IP投資，兩者現(xiàn)均已成為營業(yè)額超3億元人民幣的領(lǐng)軍企業(yè)。
利用知識產(chǎn)權(quán)，微軟成功地和世界上最大和最小的公司創(chuàng)造了新型的有價值的商機(jī)。菲爾普斯的繼任者霍拉西奧·古鐵雷斯最喜歡強調(diào)的一句話就是“在很大程度上，知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略就是經(jīng)營戰(zhàn)略”。
高智發(fā)明的投資術(shù)
如同當(dāng)年軟件從“硬件附屬品”脫離出來，并成為近30年最賺錢的行業(yè)一樣，知識產(chǎn)權(quán)投資行業(yè)現(xiàn)在也被人寄予厚望，從商業(yè)世界的一種競爭和交易手段，晉升為一門具有用于建立新商業(yè)模式、流動性市場和投資戰(zhàn)略的高價值資產(chǎn)生意。
高 智發(fā)明(Intellectual Ventures)公司無疑是這股浪潮的最大助推者，其創(chuàng)始人兼CEO納森·梅爾沃德曾在《哈佛商業(yè)評論》撰文稱，“我們(高智發(fā)明)被痛斥為一個專利巨 魔(patent troll)——一個先買斷專利權(quán)、然后以之為武器去搶劫無辜企業(yè)的變質(zhì)組織。其實，我們真正努力在做的是試圖建立一個與支持創(chuàng)業(yè)企業(yè)的風(fēng)險資本市場、和 振興低效率企業(yè)的私募股權(quán)市場相似的、支持發(fā)明創(chuàng)造的資本市場”。
據(jù)美國“專利海盜” 跟蹤和調(diào)查的研究機(jī)構(gòu)Patent Freedom的統(tǒng)計報告，高智發(fā)明目前的專利持有量達(dá)到3.5萬件，高居380家“專利海盜”之首。納森·梅爾沃德也被美國媒體稱為“硅谷最令人害怕的 人”，他目前可以動用的現(xiàn)金流超過50億美元，并夜以繼日地低價收購發(fā)明專利，然后以專利組合的方式，將專利的殺傷力從不起眼的小折刀變成了火箭炮。
有趣的是，如果翻查梅爾沃德的舊賬，你會發(fā)現(xiàn)高智發(fā)明也許并不是傳統(tǒng)意義上的專利蟑螂(Patent Troll)。至少在1986~1999年擔(dān)任微軟CTO的時候，梅爾沃德對蜂擁而至的專利蟑螂幾乎恨之入骨。
“我 們每天都會撞上專利地雷，這太恐怖了。不僅僅是我們(微軟)，整個軟件行業(yè)都不重視專利，我們總是拼命地忙于推出新產(chǎn)品，卻發(fā)現(xiàn)自己處在很危險的境地?！?在微軟的13年，梅爾沃德碰上了很多專利蟑螂，有些人甚至只憑借一項僅花費2.5萬美元購買的專利，就堂而皇之地去微軟要錢。
這 些敲詐行為使得梅爾沃德重新審視專利這門生意，并在1999年離開微軟，創(chuàng)建了高智發(fā)明。他意識到自己可以重新挖掘知識產(chǎn)權(quán)的生意價值，“當(dāng)年軟件行業(yè)前 途渺茫，沒有人盈利，但它最終成為一個獨立行業(yè)。投資專利發(fā)明將是下一個‘軟件’，它如果能脫離制造業(yè)獲得自身發(fā)展，將能更好地運行”。
“一個致力于投資發(fā)明家、貨幣化其發(fā)明的行業(yè)，可以改變這個世界”——在高智發(fā)明官方網(wǎng)站首頁，梅爾沃德如此闡釋高智發(fā)明的運作之道。
高 智發(fā)明首先是一個知識產(chǎn)權(quán)的投資商，在其擁有的3.5萬項專利中，僅有1000項是自己研發(fā)，其余全部來自投資收購。2008年高智發(fā)明將生意延伸至中 國，它挑選科研實力雄厚的中國高校和科研院所，合作設(shè)立“國際發(fā)明聯(lián)合創(chuàng)新基金”、“國際發(fā)明合作計劃”等項目。雙方每年會設(shè)定若干面向國際市場、圍繞技 術(shù)前沿的發(fā)明創(chuàng)新研究主題，從申報基金的高校教師中進(jìn)行甄選，平均資助額度為一年3萬到5萬美元。簽約后，受資助者須按合約完成發(fā)明創(chuàng)造，高智發(fā)明則為發(fā) 明人申請國際專利，并取得該發(fā)明的全球獨占的專利許可權(quán)。
接下來，高智發(fā)明就會對收購 的專利進(jìn)行“打包集成”，化身為一個專利集成商。梅爾沃德這樣闡釋專利集成的增值效果：“即使在一個投資組合(例如一個2000項專利構(gòu)成的投資組合)中 只有一項專利是真正成功的專利，它能產(chǎn)生10億美元的收入，這其中的利潤也是整個投資組合的成本的許多倍了。”
不 過，高智發(fā)明的厲害之處在于它在全球首先創(chuàng)造了“專利集中”模式。它的實驗室沿襲了微軟的“超前發(fā)明”會議模式，每個頭腦風(fēng)暴的會議團(tuán)隊至少由10人組 成，成員可能包括一些物理學(xué)家、一名外科醫(yī)生、一名化學(xué)家、一些程序員、一個數(shù)碼影像專家和一些工程師等，這種跨學(xué)科的組合可以最大程度延展專利覆蓋的保 護(hù)范圍，命中最具市場前景的領(lǐng)域，從而進(jìn)行提前的專利布局。
這就形成了“并購幾項專利——分析市場需求——提前進(jìn)行反向投資——集成為更大的專利組合”的正向循環(huán)，專利的價碼自然也就水漲船高。
以 上所有的布局和操作，都是為了最后一步——如何讓專利變成貨幣，高智發(fā)明此時就變成了促進(jìn)專利流動的貿(mào)易商。此時，梅爾沃德手里就有了非常多的牌可以打， 例如它可以成為專利戰(zhàn)的幫手，在有人陷入專利麻煩的時候，高智發(fā)明可以迅速提供所需的專利來應(yīng)急，你可以將其理解為一種“昂貴的慷慨解囊”。
愿 意接受該項保護(hù)服務(wù)的企業(yè)已不在少數(shù)，這包括了三星、宏達(dá)電、RIM、SAP等產(chǎn)業(yè)巨頭。就在11月，LG與高智發(fā)明簽訂了專利交叉許可協(xié)議，其知識產(chǎn)權(quán) 部門主管Jeong Hwan Lee稱：“(簽署協(xié)議)能夠賦予公司核心技術(shù)以專利權(quán)的保護(hù)，更能使公司的重心放在革新技術(shù)上，而不用擔(dān)心專利訴訟的侵?jǐn)_。”
梅 爾沃德還可以提供“入股分成”服務(wù)，簡單一點說，如果你不想成為高智發(fā)明的敵人，那就投資它，并從中獲取投資回報。高智發(fā)明確實像一個由諸多財團(tuán)扶植出來 的投資盈利工具，其基金投資方有著非常豪華的陣容：亞馬遜(微博)、蘋果、思科、eBay(微博)、谷歌、諾基亞、索尼、雅虎和微軟……
梅爾沃德將這些幕后股東稱為“戰(zhàn)略投資者”，并稱“我們?yōu)榱耸雇顿Y者愿意提供那種資金，會提供可行的退出戰(zhàn)略——換句話說，就是發(fā)明轉(zhuǎn)化為貨幣的可選方案。至今，我們的許可活動已獲利超過10億美元”。
所 有這些看上去都十分溫情脈脈，就如同一個專利自選超市，便利而又快捷。不過，高智發(fā)明在積累了10年的專利生意經(jīng)營之后，終歸還是露出了它兇狠的另外一 面。從2010年開始，包括Check Point Software、McAfee、賽門鐵克、趨勢科技、惠普、戴爾、宏碁、羅技、金士頓、百思買及沃爾瑪?shù)?0多家企業(yè)，先后被高智發(fā)明指控專利侵權(quán)。
最近被它盯上的目標(biāo)是摩托羅拉，提起訴訟的高智發(fā)明首席法律顧問梅麗莎·費諾基奧(Melissa Finocchio)稱：“高智發(fā)明已經(jīng)與全球很多家大型手機(jī)生產(chǎn)商成功簽訂了許可協(xié)議，我們也曾與摩托羅拉移動進(jìn)行談判，但遺憾的是我們不能就許可事宜達(dá)成一致意見。”
這是一個非常危險的信號。北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理公司高級知識產(chǎn)權(quán)法律顧問黃波稱，很多中國企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)能力薄弱，所申請的專利很多都沒有應(yīng)訴價值，一旦面對高智發(fā)明的訴訟，一般就只能同意付費。來源：IT經(jīng)理世界
客戶系統(tǒng)